As unhas são lâminas de queratina que recobrem os dedos e se dividem em quatro partes: matriz, placa aderente ao leito, dobras ou pregas laterais e borda livre. A matriz da unha absorve água e sua flexibilidade depende do conteúdo desta. Uma unha é seca ou quebradiça, sem brilho e mais endurecida, enquanto outra é hidratada, fácil de reparar, brilhante e mole.

A espessura da unha varia de 0,5 a 0,75 mm e cresce de 0,1 mm dia com algumas variações individuais, e diminui com a idade. Podem ser influenciadas por doenças da pele ou sistêmicas.

A importância das unhas não é apenas estética como também é um órgão funcional. As alterações patológicas das unhas são multiformes, podendo ser congênitas, hereditárias ou adquiridas.

Algumas alterações encontradas nas unhas que podem denunciar doenças diversas:

§         Síndrome das vinte unhas- comprometimento das 20 unhas que apresentam lâminas ungueais opacas, acinzentadas e com estrias longitudinais. A causa é desconhecida e não se indica tratamento.

Entre as alterações ungueais em afecções de pele:

·         Psoríase- freqüente deformidade ungueal e pode ser a única manifestação da doença. As alterações mais freqüentes são: unha em dedal, superfície rugosa, perda de brilho e mudança de cor.  Às vezes é confundida com micose de unhas. O médico diferenciará com exame micológico e clínico.

·         Líquen plano- pode ser a única manifestação da doença, ou associar-se ao quadro de comprometimento cutâneo-mucoso.

·         Alopécia areata- são depressões puntiformes ou lineares, superfície rugosa e sem brilho; eventualmente com estrias e espessamentos.

·         Doença de Darier- é característica a presença de estrias brancas na borda livre a cutícula. As unhas podem ser quebradiças.

·         Epidermólise Bolhosa- atrofia ou perda da unha por cicatriz anormal espessa do leito ungueal.

·         Pênfigos e Penfigóides- descolamento da unha por lesões abaixo das unhas.

·         Pitiríase Rubra Pilar- sulcos e espessamento da unha

·         Necrólise Epidérmica Tóxica e Síndrome de Stevens-Johnson- descolamento total e perda da unha. Quadro grave freqüentemente associado a uso de drogas.

Dentre as alterações ungueais ligadas a doenças sistêmicas temos:

·         Doenças cardiorrespiratórias:

Unhas em vidro de relógio- tem convexidade exagerada com cor azulada (cianose) no leito ungueal e dedos em “baqueta de tambor”. Presente em quadros com insuficiência respiratória crônica e cardiopatias, a unha fica redonda curva, porém, menos espessa.

Síndrome das Unhas amarelas – associada a processos pulmonares como bronquite crônica, bronquiectasias, derrame pleural e câncer pulmonar.

·         Doenças do fígado: alterações como descolamento da unha, alterações de forma, estrias, fragilidade ungueal são freqüentemente encontradas em pacientes portadores de cirrose.  Encontramos unha em Cristal.

·         Doenças gastrointestinais- na colite ulcerosa de Crohn, polipose e outras doenças desabsortivas encontramos unhas com alterações de forma, cor e descolamento.

·         Doenças renais- nas doenças renais crônicas podemos encontramos estrias brancas transversais chamadas unhas meio a meio. A porção proximal tem cor esbranquiçada e a distal vermelho róseo, às vezes castanho. Alterações da forma, cor, unhas frágeis também são encontradas em doenças renais crônicas.

·         Doenças endócrinas- unhas grandes na acromegalia. No hipertireoidismo as unhas crescem rapidamente e pode haver unhas amolecidas, descolamento do leito, estrias e formato em colher. Ao contrário, no hipotireoidismo o crescimento é lento, unhas quebradiças. No diabetes, há anomalias nas unhas que são secundárias à neuropatia ou às alterações vasculares da diabetes, além de infecções bacterianas ou fungos, ocorrem deformações nas unhas.

·         Doenças do sangue – nas anemias graves há palidez do leito da unha. Na micose fungóide, nos linfomas há prurido (coceira), e desgaste da unha.

·         Doenças psicogênicas – observamos pacientes que comem unhas, impulso compulsivo com roedura e destruição total ou parcial das unhas. Em escoriações neuróticas encontramos unhas desgastadas pela coçadura.

·         Doenças dos vasos – na síndrome de Raynaud as unhas podem estar descoladas, azuis, alterações de curvatura e estrias.

·         Doenças carenciais ou metabólicas - na avitaminose A as unhas podem estar adelgaçadas, em casca de ovo.

Na deficiência de Vit B12 são descritas alterações pigmentares, na avitaminose C pontos vermelhos e azuis.

As alterações ligadas ao uso de drogas ou toxinas encontramos linhas brancas transversais em administração prolongada de tetraciclina, podem surgir unhas de coloração amarelada. A administração de isotretinoína pode induzir ao crescimento excessivo de tecido de granulação nas bordas das unhas.

Existe uma infinidade de patologias que se manifestam única ou associada a alterações das unhas. Desta forma, qualquer distúrbio de forma, cor, fragilidade destas procure o médico para investigação diagnóstica.

*O Dr. Claudio Mutti (foto ao lado) é médico especialista em Estética Geral. Para mais informações: site da Clinica Visia ou através do e-mail claudiomutti@uol.com.br